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“公公为什么要撒那种谎？”
“问题就在这里。他甚至伪造了拆成空地后的照片。”
“砰”——突然响起玄关门被关上的声音。伯朗一个激灵，张着嘴，全身无法动弹。
刚才的声音是怎么回事？
不是幻听，伯朗和枫面面相觑。她的表情僵硬，似乎也听到了。
也不是风的关系。门确实是关上的，不会因为风就随便打开。
接着，传来了地板咯吱作响的声音。有人进屋了。伯朗摆好架势准备开逃。
伯朗看着打开的佛堂隔扇，与此同时，从对面突然露出了一张男人的脸。“哇！”伯朗叫出声，对面也发出了同样的声音。
男人的脸有一刻消失在隔扇那头，但又出现。那是个头发稀疏、身形矮小的老人，虽然留着胡子，但给人的印象却不吓人，年龄七十五岁左右吧。他披着一件像是工作服的衣服。
“你是谁？”伯朗叫道。
老人把脸缩了回去，然后几乎在同时，有什么东西像一阵风似的穿过伯朗身旁。回头一看，枫的身影已经不见了。
接着，又听到从玄关那里传来男人的叫声：“哇，放开我！噫——”
伯朗过去一看，却见那老人正跪在脱鞋处，握着手机的右手被反扣在身后。
把老人摁倒的是枫，她穿着牛仔裤的双腿劈得很开。
“噫！救命！疼，好疼！你在对老年人做什么？”老人凄惨地控诉道。
“我没用很大力气吧？真夸张。”枫夺过手机，松开了男人。
老人一屁股坐在脱鞋处，抬头看着伯朗他们。
“你……你们是谁？偷……偷偷潜入这里，这……这里可没什么值钱的东西！”
“你是什么人，擅自进别人家？”
“我……我是被……被委托管理这……这里的人。”
“哈？”伯朗和枫对视了一眼，再次低头看着老人，“被谁？”
“什么谁……当然是矢神先生——”老人说着，忽然像是发觉什么似的眨了眨眼，然后指着伯朗的脸说，“你，难不成你是祯子的大儿子？”
伯朗凝视着老人的脸，感觉似乎在哪里见过他。
“你是谁？”
“是我啊，是我。”老人指着自己的鼻尖，“住在这房子后面的伊本，你们以前都叫我芋大叔。”
“芋大叔……”
伯朗那被白色雾霭笼罩的记忆渐渐成形。
这么一说，是有这么个男人在这里进出。外婆虽然身体结实，但独自生活还是会有各种不便。她经常说住在附近的一个好心人会很爽快地帮她做重活。实际上，伯朗也数次和那个人照过面。他还上门在楼梯那边的墙上安装了圆管扶手。他为人亲切，态度和蔼，在完工后会吃着点心陪外婆聊天，但不会赖着不走。芋大叔——自己大概就是这么叫他的。不管怎么说，这都是很久远的往事了。
“我父亲去世得早，所以我有很长时间都是和母亲相依为命。虽然这样，在三十岁的时候还是讨到了媳妇，但她和母亲的关系很差，没过两年就离开了家，之后就又只剩我和母亲两个人。我母亲和这个家里的太太关系很好，还受到了不少照顾，所以呢，就是互相帮助了。”住在家后面的伊本老人感慨地说着。这家的太太，说的应该不是祯子，而是外婆吧。
三人围着桌子坐在藤椅上。虽然这个情况下很想喝杯咖啡，可惜这座房子里什么都没有。
“这样啊，你就是那个时候的大公子啊。哎呀哎呀，长大成人了呢。嗯嗯，有你妈妈的影子。”伊本看着伯朗的脸不住地点头。
“外婆去世以后，这座房子的管理应该就交给我妈妈了。”
听了伯朗的提问，老人再度嗯嗯点头。
“阿祯偶尔会来打扫。不过她也不是一直都来，所以就拜托我三不五时地来看看情况。我就答应了。如果没有人进出，房子就会有损坏，更重要的是，会很吓人，说不定会有坏人潜进来做坏事。”
听到“阿祯”这个称呼，似乎就能看出伊本和这一家人的关系。
“所以妈妈去世后，就由你接手管理了吗？刚才你说是受矢神先生所托吧？具体是指哪个？”
“当然是阿祯的丈夫啦。他有一次来看我，我本来想把放在我这里的钥匙还给他，但恰恰相反，他问我是不是可以接手管理这座房子，说暂时没有拆除的计划，甚至还说会给我报酬！被他说到那个地步，我也没有理由拒绝。而且那时我也刚退休，没什么事可以做，所以就回答说如果不嫌弃的话，我就答应了。”
“暂时没有拆除的计划——他确实是这么说的吗？”
“是的。实际上，到现在都还留着。”
“你没有问他把房子留下来的理由吗？”
“好像也没有什么特别的理由，大概就是很忙没时间处理吧。不过，他好像还说过儿子对这里很有感情。”
“儿子？”
“嗯，确实是这么说的。不过，大概说的不是你。”老人翻着眼珠看伯朗。
是明人吗——
是他向他父亲提出留下这座房子的吗？为了什么？
“你大概多久来这房子打扫一次？”一直沉默的枫提问。
“一个月至少会来一次。虽然也就是吸吸尘，但是很干净吧？空屋一旦荒废就会无法挽回，所以不能偷懒。而且，他经常会来这里看看，要是偷懒一定会立刻被发现。”
“会来看？谁？”伯朗问。
“有时候我正在打扫，小儿子就突然出现了，说是来看看情况。所以刚才我看到这屋里的灯亮了，还以为是他呢，没想到不是，所以吓得逃了出去。”伊本老人说着看向枫，“话说回来，你这个小姑娘身手可真好啊，我还没反应过来就被摁在地上了。”
“我怕你当我们是小偷，如果报警就糟糕了……所以就豁出去了。对不起！”枫双手撑膝，一脸抱歉地低下头。
“弟弟他……明人来过这里是吧？”
“嗯。照他当时的语气，似乎是偶尔会来。虽然不知道是为了什么，但我觉得他一定在怀念母亲。”
“为什么？”
“因为他一直都盯着很奇怪的地方看，那眼神很不一般。”
“奇怪的地方？”
“浴室啦。阿祯好像是在浴室里去世的，所以我觉得他至今都在悔恨。”伊本老人的语气像在聊家长里短。
但是伯朗却无法保持平静，他凝视着空中的一个点，握紧了拳头。“大哥？”枫叫着他，他这才回过神来。
“伊本先生说他必须回去了。”
“啊……真过意不去。”
“还想再问什么的话来找我就好，我一般都在家。”伊本“嘿哟”一声站起身，“还有就是，那个，我还是照旧来就好了是吗？一个月左右来打扫一次。”
“那样就可以了。请多关照！”
把老人送到玄关后，伯朗再次回到起居室。
“真是弄不明白。”他先开口道，“我可以理解他要留下这座房子，也能理解他拜托老大爷来管理。问题是，他为什么要隐瞒？甚至骗我们说房子已经被拆除，这里变成了空地。”
“我想起了勇磨先生的话，那人怀疑明人君是不是从婆婆那里继承了什么值钱的东西。他说的莫非就是这座房子？”
“这个破房子？”伯朗双手一摊，看着周围，“这座亏得有刚才那个老大爷才没有变成废屋的房子？那老大爷也说了吧，这里大概没有什么值钱的东西。”
“但是明人君甚至对大哥都隐瞒了这座房子的存在。我觉得如果这座房子毫无价值，他应该不会这么做。”
枫说得很对，伯朗想不出反驳的话。
“总之，再把屋里看一遍吧。”
“我觉得可以。”枫起身。
两个人决定再把屋里检查一遍，首先从厨房开始。餐柜里有一些旧餐具，虽然也留着些烹饪工具，但没有找到刀具。这是为了防止万一有人潜入时被用于犯罪吧。
然后从走廊上了楼梯。虽然他们拿着小手电筒，但几乎没有用武之地。因为所有的照明都正常发光，看来伊本老人把这里管理得非常好。
二楼的日式房间里，放着东西的只有一间，里面是梳妆台和柜子。梳妆台的抽屉里有口红以及化妆品。原来外婆也曾化过妆，伯朗回忆起外婆满是皱纹的脸。
柜子里有些许衣物，微微散发着樟脑丸的气味。
他们把壁橱也打开看了看，但空空如也。以防万一，他们还用小手电筒照过了阁楼，但也看不出藏有东西的迹象。
“很普通啊。”下楼后伯朗说，“普普通通的空房子，不像会有什么秘密财宝藏在此。”
“那么，为什么明人会想要留下这座房子呢？”
“不知道。”伯朗左思右想，正想要回起居室时，忽然停下了脚步。
“怎么了？”
“忘记看最重要的地方了。”
伯朗打开就在楼梯旁边的门，那之后又有一条很短的走廊。左边是洗漱台，里面还有一扇门呢，打开后是更衣室。
伯朗打开旁边的门，一股霉味夹杂着漂白粉的味道扑鼻而至。伯朗故意没有开灯，而是用小手电筒照去。灰色的浴池浮现在一片昏暗之中。
“婆婆她就是在这里……”枫的声音在他身后戛然而止。
“我不清楚明人想要留下这座房子的理由，但我能想到的只有一件事。”伯朗继续说，“那家伙曾经怀疑妈妈的死因，不，可能到现在都是。所以，他才会觉得必须把这座房子作为证物保留下来吧，作为杀人案件的证物。”
“这就是……这房子的价值？”
“或许是吧。”
伯朗关上小手电筒的开关。母亲的遗体所沉入的灰色浴池渐渐消失在黑暗之中。