超高龄化社会杀人事件（2/2）
继续读下去，之后的内容更是乱七八糟。
梅田健介一副凶神恶煞的模样逼问要太郎。
“都是你的错！都是你找我们到这种鬼地方，大家才会接连遭到杀害。把我的房江还来！”
“梅田先生，请冷静点。美祢子小姐被杀了，樱木先生也是受害者啊。”竹中加世子劝道。
“可恶，可恶，可恶啊！为什么我们得遇上这种事情？为什么房江会被人杀死？我绝不原谅凶手！我一定要揪出他的真面目！”
这时，名侦探神无月小次郎出现了。
“我一定会设法找出真凶，这世上没有我神无月侦探解不开的谜。”
读完这个段落，小谷察觉森林里发现的第二名被害者应该是梅田房江。
不过，最令人困惑的还是神无月小次郎的登场。这个人物不该出现在这次的小说中，他是薮岛清彦为另一家出版社写的固定出场人物，看来高屋敷与神无月在薮岛清彦脑中已混成一团。
而故事就在一片混乱中继续发展。
神无月对着大家说：
“总而言之，铁三先生噼完柴是下午三点，尸体则在六点半发现，梅田房江女士便是在这段时间遇害。我想请问各位期间在哪里做什么。”
“我在书房里看书。”樱木要太郎回答。
“你能证明吗？”高屋敷问。
“大约五点左右，我请淑子小姐送咖啡过来。”
“那不算证明。”松岛说。“三点到五点之间有两个小时，足够犯案了吧？”
“松岛先生，你当时人在哪里？”高屋敷问。
“我和竹中先生一起在后院散步。”
“是啊，我们在一起。”竹中和夫也点头。
“梅田先生呢？”
“我和房江待在房里。对吧，房江？”
“嗯，是啊。”梅田房江也爽快地答道。
“这么一来，美祢子小姐遇害时，没有不在场证明的只有你了。”神无月指着樱木要太郎。
小谷叹了口气。这份原稿他已看过无数次，仍不禁感到头痛。
书中出现两个侦探的名字会令读者混淆，不过这尚有办法解决，糟的是调查梅田房江命案的不在场证明时，梅田房江居然现身了，而且还打算当她先生的不在场证明证人。尽管竹中加世子不知不觉间变成竹中和夫这名男性也很伤脑筋，但第二具尸体竟然又写成美祢子，究竟是怎么回事？
看来薮岛的推理作家生涯已到尽头，这次连载结束后暂时别向他邀写稿比较好。这部《白雪山庄资产家千金密室杀人事件》感觉像他拼了老命才勉强写到最终回。其实原稿中那些令人困惑的段落，最近一直都由小谷自行改写，刚才重看的第七回原稿中，改掉的部份比没动过的还多。当然，第八回、第九回的原稿也好不了多少。
小谷非常担心今天将拿到的最终回，只要稍一想像会写成什么德行就感到无比恐惧。
小谷将那一大叠原稿收进公文包。店门正好在这时打开，薮岛清彦走了进来。
5
薮岛站在门口，戴着老花眼镜环顾店内。小谷不断挥手，但他迟迟没有发觉。
当小谷想着只好自己去叫他，而正要起身的时候，薮岛面无表情地走了过来。
“你挺早的嘛，我以为你还没到呢。”薮岛边坐下边说。
“喔……”
迟到四十分钟还有脸说那种话。小谷虽这么想，却依旧保持沉默。
女服务生前来点餐，薮岛点了日本茶。
“大师，请问原稿呢？”小谷有些胆怯地开口。
“嗯，我带来了。”薮岛点个头，看看身边。“哎呀，跑哪儿去啦？”
“大师，稿子不在背包里吗？”
“背包？我没带那种东西来啊。”
“可是你背了一个喔。”
“咦？”薮岛总算发现自己背了背包。“噢，对，我放在这里面。你很清楚嘛。”
“嗯，哪里。”小谷硬生生吞下“因为你平常老是这样”这句话。
“我看看，嗯，就是这个。”薮岛拿出一叠稿纸。“这可是杰作。”
“这样啊，容我拜读。”小谷双手接过原稿。
女服务生送来日本茶，小谷以眼角馀光捕捉薮岛津津有味地品茶的身影，接着浏览起原稿。
前一回末尾写到高屋敷秀麿将众人集合在客厅，即将揭晓谜团，所以这一回理应能看到后续。
但才刚开始读，小谷马上发现剧情全变了。登场人物不知为何都出现在东京，而且大家像没发生过命案一样，感情融洽地谈笑风生。小谷心想，这大概是先描写命案解决之后的发展吧，也就是采取由某人回想的形式说明命案如何解决，这种手法具有让读者读到最后的吸引力。
总之先看再说，小谷这么想着，便翻开稿纸继续看下去。
然而，直到剩没几张稿纸时，仍未出现说明命案是如何解决的段落。登场人物仿佛忘了曾在白雪山庄发生的惨案，过着平凡的生活。
就在小谷猜着剧情究竟会如何发展时，突然出现了令他大为吃惊的内容。
“好，各位，差不多该走喽。”高屋敷对大家说。
“是啊。”
“出发吧。”
在高屋敷的带头下，一行人浩浩荡荡地出发。今天有一场暌违已久的槌球比赛，领着众人，高屋敷想起了樱木要太郎，他不曾忘记这位一年前杀死女儿后自杀的挚友。从前两人也像现在这样，一同参加过几次比赛。
我会连你的份一起努力的。
高屋敷对天发誓。
（全文完）
“咦？”小谷唰唰地重新翻阅这叠稿纸。“那个……大师，请问这样就结束了吗？”
“是啊。”薮岛以“你有什么意见？”的眼神看着小谷。
“犯人是……樱木要太郎吗？”
“是啊。很意外吧？”薮岛愉快地说。
“不，不是意不意外的问题，那个……解谜的部份怎么办呢？”
“解谜？”
“案件里不是有几个谜团？解开谜底比较好吧。”
“所以我不是解开谜底了？犯人是樱木啊。”
“这我知道，但我认为要有锁定犯人是樱木的证据与说明。上个月都特地以高屋敷开始推理的场景收尾了，是不是有个后续比较妥当？”
“都这种时候了，你在说什么啊？”薮岛突然发飚。“当初不就谈定这次是最终回吗？事到如今还要我写后续是怎样！”
“不、不。”小谷慌张地挥手。“这次确实是最终回，不会改变。只是我想，在这次的故事中加入侦探解谜的段落会不会比较好？”
“让神无月小次郎解谜吗？”
“不，不是神无月……”小谷说到这里忽然闭上嘴，接着改口道：“对，神无月也行，总之我希望能有个侦探来解谜。”
“我不是解谜了？杀死真智子的是樱木。”
“真智子？”
“樱木在船上掐死了真智子。”
“呃……大师，请等一下。那是哪部作品的内容？不是我们出版社的小说吧。樱木杀死的是美祢子吧？”小谷从椅子上起身认真地说。他已无暇顾及四周客人正以奇怪的眼神盯着自己。
“美惠子是我侄女喔，她过得很好。”
“不是美惠子，而是美祢子。”小谷将之前读的原稿放在桌上，打开美祢子登场的那页。“请看，这里出现的是美祢子。”
“美祢子啊……”薮岛自言自语，然后重重点了个头。“这是一起凄惨的命案，美祢子她呀，在将未婚夫介绍给大家的当天晚上遭某人刺杀了。”
“没错、没错，就是那个内容。”小谷松了口气，重新在椅子上坐好。
“而且……”薮岛继续道，“命案现场真的很奇怪，窗户和房门都从房内上了锁，还有一把刀插在尸体背上，所以绝不可能是自杀。凶手究竟怎么离开房间的？如何，很不可思议吧？在推理小说的世界里，这就叫密室。”
“大师、大师。”小谷再度从椅子上起身，微微挥动双手制止薮岛。“这我知道，我仔细拜读过了。”
“你读过了吗？”
“是的，因为我是责任编辑。”
“这样啊，真了不起。嗯……那是什么时候出的书呢？我写过太多部小说，都不记得了。”
“不，那还没出版，目前还在连载。我读的是原稿。”
“原稿？”薮岛睁大了眼。“是喔，原来那部作品那么多人买啊，太好了，我真是个超级幸运的作家。”
小谷感到胃部传来阵阵刺痛，好想逃走，但他得想个办法处理最终回原稿才行。
“所以啊，我想要解决大师刚才说的密室之谜。”小谷诚惶诚恐地说。
“解决密室之谜？什么意思？”
“也就是说，凶手到底是怎么离开房间的？我想请大师解释清楚这个密室诡计。”
“要我解释吗？”
“对，毕竟想出密室诡计的是大师吧？”
“不，没那回事。想出密室诡计的是爱伦坡喔。爱伦坡写了〈莫尔格街凶杀案〉这篇小说，讲出来你可别吃惊，犯人居然是……”
“我知道。”小谷忍住想哭的情绪，“爱伦坡的〈莫尔格街凶杀案〉是文学史上第一部使用密室诡计的小说。我很清楚，只不过现在谈的不是〈莫尔格街凶杀案〉，而是《白雪山庄资产家千金密室杀人事件》。这里面出现的密室诡计是大师想出来的吧？所以只有大师能够揭开谜底。”
“密室？”薮岛瞪大双眼。“真智子是在船上遇害的喔。”
小谷浑身无力地跌坐在椅子上。
这下完蛋，这个人没办法写小说了。
“我明白了。那么，请告诉我真智子遭人杀害的理由。只要告诉我这一点，剩下的我会想办法处理。”
“真智子？遭人杀害的是美祢子吧？”薮岛一脸正经地说。
小谷很想往那张脸打下去，但还是强忍住。
“是的，是美祢子。美祢子遭杀害的理由是什么呢？”
“这个嘛，因为她得知了凶手的秘密。她目击到凶手杀害另一个人，所以惨遭灭口。”
“请等一下，另一个人是指……”
“应该还有一个人死掉啊。”
“梅田房江吗？”
“嗯，是这个人吗？”
“不过，梅田房江是在美祢子之后遇害的，美祢子不可能目击到犯人杀害房江吧？反过来的话倒有可能。”
“反过来？”
“总之，就是梅田房江目击到犯人杀害美祢子，所以惨遭灭口。”
“噢，这样啊。”薮岛一脸佩服地说。
“基本上，这样剧情便合理了。”
“好，就决定这么办。那接下来麻烦你了。”薮岛想要起身。
“请等等。梅田房江遇害的理由可以这样处理，但美祢子的部份尚未解决，她为什么会被杀呢？”
“美祢子啊……”薮岛陷入沉思，脸痛苦地揪成一团。
小谷正打算放弃时，老作家突然抬起头。
“对了，我晓得啦。”
“晓得什么？”
“美祢子目击到犯人杀害真智子，才会惨遭灭口。”
6
“真是败给他了。不过也罢，反正这是最后一次从那个人手中接到原稿了。”小谷面露苦笑，递出一叠稿纸。
“辛苦你了。”金子唰唰翻阅原稿，出声附和。经小谷一番推敲，原稿改得满江红，每一处都大幅修正过。
“别说要解释清楚密室诡计，他连犯罪动机都忘了。虽然问过本人，但其实等于白问，所以我适度改写了。”
“不好意思，老是麻烦你这种苦差事。”
“我想了很久，最后决定利用干冰制造密室诡计。以干冰支撑搭扣，等干冰溶化后搭扣便会掉下，将门锁上。如何，这是个崭新的创意吧？”
“是啊。”
“我将杀人动机归因于凶手的乱伦之爱。凶手太爱自己的女儿，不想将女儿交给外人，于是杀了她。这不也是划时代的想法吗？”
“我觉得很好。”
“那么，你看过后，如果没问题就送去印刷厂，我待会儿还要去谈公事。”小谷说完便拿着公文包离开。
等完全不见小谷的身影后，金子叹了口气。邻座的吉野惠似乎看到了刚才的情景，对他说：“总编还真辛苦。”
金子看着手表苦笑。“我被迫和老人家聊了一个小时。”
“小谷先生几岁呀？”
“他退休十年了，大概七十岁吧。不过在约聘员工中，他还算是中坚份子。”
“他说这是最后一次跟薮岛先生合作了。”
“他老是那么说，最后依旧会请薮岛先生写稿。薮岛先生的书卖得还不错，我们也没办法拒绝。”
“哦，卖得不错啊？所以果然很有趣喽？”
“别开玩笑了，怎么可能有趣。这部《白雪山庄资产家千金密室杀人事件》和上次的《暴风雨孤岛天才歌姬密室杀人事件》只是换汤不换药，除了故事背景和登场人物的名字不同，剧情发展都一样。”
“咦，是那样吗？但这次的密室诡计和杀人动机，不都是小谷先生想出来的？”
听了吉野惠的话，金子一脸不耐地摇头。
“这是小谷先生第三次修改薮岛大师的原稿。虽然他本人似乎忘记了，不过前两部作品的密室诡计都使用了干冰，犯罪动机也是乱伦之爱。”
“啊？这是怎么回事？”
“那个人好像也老人痴呆了。”
“真不敢相信，这种东西可以出版吗？”
“可以啦，反正读者也不记得前作的内容了，毕竟读者的平均年龄是七十六岁。”
金子大大地伸个懒腰，眺望窗外。他心想，小谷现在肯定又在那家叫“涩泽”的咖啡店里，喝着已五十馀岁的女服务生为他送上的热咖啡。