第一章 轮椅 02（1/2）

傍晚的时候，水穗正在客厅和佳织说话时，宗彦他们回来了。

“好久不见啊，你又变漂亮了。”

宗彦难得开玩笑说道，在她们对面坐了下来。水穗露出微笑，对他与和花子他们打了招呼。

宗彦以前肠胃出了毛病，所以很瘦，气色也不太好。他的颧骨突出，眼窝凹陷。赖子死后，他继承了公司，但看起来太神经质，不像是大企业的董事长。他也许自己也意识到这一点，所以蓄了小胡子，戴了一副金框眼镜，掩饰一脸穷酸相。

反而是和花子的丈夫近藤胜之的外形很有气派。虽然他个子不高，但以前练过柔道，所以肩膀很宽，胸膛也很厚实。一张大脸上油光满面，让人觉得他精力旺盛。

“听说你去了澳洲，澳洲的男人很热情吧？一定有很多人追，整天忙不过来吧？”

胜之说着，张开大嘴笑了起来。水穗发现这位姨丈从刚才就不时瞄自己的大腿。她今天穿了一件深咖啡色的迷你裙。

“没有啊，他们比日本人绅士多了。”

水穗语带讽刺地说，故意大动作地跷起二郎腿。

和花子不发一语，面带微笑地听他们聊天。她个子不高，五官也不够三維，但和赖子、佳织一样，都算是具备了日本古典的美。幸一郎的三个女儿中，只有水穗的母亲琴绘长得像外国人，水穗也继承了母亲的基因。

除了宗彦他们以外，还有另一个水穗不认识的女人。这个年轻女人穿着素色套装。虽说年轻，但应该也三十出头了。她挺着胸部，身体站得笔直，好像在夸示自己的身材。她那双眼尾微微上扬的凤眼和很挺的鼻子，让人联想到骄傲的猫。

在宗彦的介绍下，水穗才知道她叫三田理惠子，是宗彦的秘书。

“请多指教。”

她像模特儿一样挺着胸膛，微微欠了欠身。她的声音低沉而有磁性，听起来很性感。

“那我们先回房间休息了。”

宗彦说完站了起来，近藤夫妇也走向楼梯，三田理惠子理所当然地跟在他们身后离去。

“她自以为是爸爸的太太。”

目送他们离去后，佳织难得用激烈的语气对水穗说。她似乎在说理惠子。

“那个女人吗？”水穗问。

“对啊。我妈死了还没多久……太过分了。”

佳织微微低着头，咬着下唇。水穗很少在她脸上看到这样的表情。

水穗之前就知道宗彦喜欢拈花惹草，常不停地更换身边的女人，这次似乎和女秘书勾搭上了。

“阿姨知道吗？”

水穗压低声音问。

“当然知道啊。”佳织回答，“因为她以前是我妈的秘书。”

“阿姨的秘书？”

“虽然我妈假装不知道，但其实心里很清楚。我太清楚了。”

“是喔……”

水穗想起来这里之前，和母亲琴绘的对话。琴绘之所以没有来，不光是因为工作的关系，更因为不想见到宗彦。

“她才不会那么轻易绝望，才不会轻易得忧郁症。”──琴绘在画布前作画，用难掩愤怒的语气说。“她”当然是指赖子。

“没想到她竟然会自杀……可见承受了多大的痛苦。那个男人看起来很软弱，但心地太冷酷了。”

“姨丈吗？”

听到水穗发问，琴绘立刻无法继续画下去了。水穗称呼她痛恨的那个男人为“姨丈”似乎惹毛了她。

琴绘转身看向水穗，看着她说：

“水穗，你去了十字屋后，仔细调查一下到底发生了什么事，调查一下赖子阿姨到底怎样被逼入绝境。”

“调查……如果你知道真相，打算怎么做？”

水穗问，琴绘移开视线，然后轻轻叹了一口气。

“不知道，但你不觉得嚥不下这口气吗？”

水穗倒吸了一口气，看着母亲咬牙切齿。

──赖子阿姨被逼自杀……难道就是佳织刚才说的，是因为姨丈外遇不断造成的吗？

水穗回想起琴绘说那番话时的黯然表情。

佳织似乎察觉了她的表情，小声地嘀咕说：

“大家都痛恨我爸爸。因为大家都爱妈妈，但是，没有人敢当面说，因为爸爸现在是这个家的主人。”

“你也恨你爸爸吗？”

水穗问。佳织把手放在额头，痛苦地扭曲着脸，然后才看向水穗。

“讨厌啊，很讨厌。──变得很讨厌。”

晚餐前，水穗在佳织的房间休息时，青江仁一回来了。听到敲门声，佳织应了一声，房门缓缓打开。

“原来有竞争对手出现了。”青江用没有感情的声音说道，“因为听说你要来之后，佳织每天都很兴奋。如果和我在一起的时候，有一半那样的表情，我就太幸福了。”

他后半句话是对佳织说的，然后，没有打声招呼，就擅自走进了房间。

“你不要乱说话。”

佳织生气地说。

“我说的是实话啊。”

青江不为所动。水穗上次见到他是一年半前，他似乎没有太大的改变。

“研究所怎么样？”

水穗问道，代替了打招呼。

“没怎么样，每天都很无聊。我读的是化学，所以把时间和金钱都浪费在对这个世界没有帮助的事上。”

“听说你今年会读完硕士课程。”

“讬你的福，会顺利修完，也已经找到工作了，接下来只要找到理想的对象，人生游戏的一大半就完成了。”

青江说完，意味深长地看向佳织。佳织不理会他。

青江仁一因为水穗的外祖父幸一郎的好意，从读大学时就开始寄宿在这里。幸一郎在战争期间曾经受朋友照顾，青江就是那位朋友的孙子。青江的父母因为车祸身亡。幸一郎的那位朋友也已经去世了，但幸一郎在那位朋友生前就答应他，竹宫家会照顾青江到他研究所毕业。所以，目前由静香继承了当初的约定。

幸一郎并不光因为青江是朋友的孙子而收留他，他也很欣赏青江。青江刚来这里寄宿时，水穗和幸一郎曾经聊过他的事。

“仁一这孩子很聪明，在关键时刻也表现很冷静，难怪他爷爷对他引以为傲。虽然现在说这些还太早，我向来不注重所谓的门当户对，总觉得佳织也许应该嫁给这种男人。”

幸一郎当初曾经这么说。

水穗曾经见过青江多次，他并不在意佳织的身体障碍，对她颇有好感，而且坦率地表达出内心的好感。水穗很欣赏他的这种坦率，而且他相貌堂堂，只是佳织并不接受他。

青江走出房间后，水穗问佳织：

“你讨厌他吗？”

“不至于讨厌。”佳织似乎有点难以启齿，“如果是女生……即使不是像我这种身体的女生，应该会觉得他是理想的对象。所以，他能够看上我，我应该觉得幸福。只不过……”

她停顿了一下。

“只不过我在他身上感受不到人性，他这个人绝对不会表现出自己的真心或是感情的动向。你觉得像他那种年纪的男人，会有这种人吗？”

“立刻把情绪写在脸上的男人也很烦啊。”

水穗坦诚地说。她见过不少这样的男人。

“但这种人感觉比较有人性，我觉得他根本就像是机器。”

“外公很中意他，说要让他学习帝王学。”

“外公是很喜欢他啦，但我妈讨厌他。”

“是吗？”

“对啊，我妈对他的印象应该和我差不多，而且，我爸也总是避着他。”

“为什么？”水穗问。

佳织指了指太阳穴说：“他太聪明了。他的头脑太可怕了，爸爸和外公相反，绝对不希望我嫁给青江。”

水穗似乎能够理解。听说青江在大学时的成绩几乎都名列前茅，进了研究所后，也曾经数度在国外发表论文。身边有太聪明的人，对像宗彦这种类型的男人来说也许是一种威胁。

“看来青江要先取悦姨丈。”

“是啊，但恐怕很难。”

她说话的语气好像事不关己。

“佳织，你呢？如果不喜欢青江，你想挑选怎样的人选？”

水穗问。佳织转动着眼珠子迟疑了一下，然后调皮地耸了耸肩。

“我一辈子不结婚，我要在这里享受快乐的单身生活。”

但是，水穗察觉到她略有所思。

晚宴从六点开始。

餐桌上放着日式和西式美食，竹宫家的亲戚围坐在餐桌旁。

宗彦坐在晚宴用长桌子的上座，三田理惠子没有出席晚宴。水穗不经意地向管家铃枝打听，得知理惠子在一小时前离开了。

“今天是赖子太太的尾七，所以可能有所顾忌吧。”

铃枝说话温柔，但可以从她的语气中略微感受到严厉。她在这个家里当管家已经好几十年，从赖子还是少女时就在这个家里工作，和这个家的关系比宗彦更密切。水穗也不难察觉她对宗彦和三田理惠子的态度。

铃枝正默默地把料理端上桌。

胜之一如往常地炒热了晚宴的气氛。他单手拿着酒，大声地聊着他打高尔夫球和出国时的出糗经验。虽然消除了赖子尾七的感伤气氛，但他也许只想掌握现场的主导权。

宗彦嘴角露出淡淡的笑容，不时附和着。水穗觉得他只是不想和这些亲戚打交道，很乐于让胜之主导。

除了宗彦以外，还有一个人在听胜之说话。他叫松崎良则，个子不高，身材圆滚滚的，眼角下垂，看起来脾气温和，不像胜之那样引人注目。

“松崎表舅还是和以前一样，”水穗在佳织的耳边小声说道，“他总是笑嘻嘻的，不引人注目。”

“但是他是烂好人，”佳织小声地对她说，“他总是躲在近藤姨丈的身后，在公司也很不起眼。”

“也许吧。”

水穗又看了一眼又矮又胖的堂舅。

松崎良则的父亲是竹宫幸一郎的哥哥，也是幸一郎创立目前这家公司时的事业伙伴，但因为父亲年轻时车祸身亡，良则跟随母亲的姓氏。他的年纪比宗彦大三岁，在公司担任董事职务。

和花子在离这三个男人有一点距离的座位上和静香愉快地聊天，永岛坐在静香身旁听她们聊天，也会不时加入水穗她们的谈话。

“我之前就想问，”坐在水穗对面的青江仁一轻轻碰了碰坐在他旁边的永岛手臂，“永岛先生，你为什么不结婚？你应该有不少机会吧？”

永岛做出好像被嘴里的食物卡到的表情，慌忙拿起一旁的啤酒喝了一口。

“你居然会问这种问题，真是太惊讶了。你不是对这种事完全没兴趣吗？”

“才没有这回事，但也因为是你，所以我才会好奇。你不结婚是有什么原因吗？”

“没有原因啊。”永岛苦笑着回答，“只是找不到适合的对象，而且之前也没有时间。只要有对象，我很想马上结婚啊。”

“那我就放心了。”

“放心？你这么说太奇怪了，”永岛稍微挪了一下椅子，把身体转向青江的方向，“而且你说是因为我才会好奇这句话也让人在意。你为什么会关心我还没结婚的事？”

青江拿起葡萄酒杯笑了笑。

“是我的个人因素。因为我不希望自己喜欢的人周围有魅力的男人还是单身。”

“青江！”刚才始终沉默不语的佳织终于忍无可忍地开了口，“不要乱说话，这样对永岛先生太没礼貌了。”

永岛看了看她，又看了看青江，随即张着嘴，“啊哈哈”地大笑起来。